Шведские и немецкие генетики сделали вывод о негативном влиянии гена, доставшегося человеку от неандертальцев, на течение болезни при заражении COVID-19.
Фрагменты неандертальской ДНК можно сегодня найти в геномах всех людей, живущих за пределами Африки. По наследству от неандертальцев современному человеку перешли помимо прочих и гены, повышающие риск тяжелого протекания заболевания COVID-19. "Я чуть не упал со стула, когда увидел это", - признается шведский ученый Хуго Зеберг из Каролинского института в Стокгольме. Он и его коллега Сванте Пябо из Лейпцига обнаружили связь генетического материала неандертальцев с коронавирусом. Немецкий ученый Штефан Шиффельс (Stephan Schiffels) из Института истории человечества имени Макса Планка считает это исследование очень убедительным. "Речь идет о мутации в одном гене, которая провоцирует тяжелую форму COVID-19. Риск попадания в больницу при заражении коронавирусом в таком случае почти в два раза выше", - говорит Шиффельс. Опасное наследие неандертальцев не одинаково распространено среди всех групп населения. В Европе примерно каждый шестой носит в себе этот мутированный неандертальский ген. В Южной Азии таких людей гораздо больше. Сама по себе степень распространенности данного гена среди населения еще не объясняет, почему некоторые страны в большей степени страдают от нынешней пандемии. Исследователи пока еще не знают, как именно влияет генетический вариант, унаследованный от неандертальцев, на иммунные реакции современных людей. Есть предположение, что он оказывает влияние на поведение цитокинов. Цитокины - это белковые молекулы, отвечающие за передачу внутриклеточного сигнала. Известно, что повышенные уровни экспрессии цитокинов связаны с некоторыми аутоиммунными заболеваниями. В случае с коронавирусом типа SARS-CoV-2 цитокиновый каскад, то есть чрезмерная реакция иммунной системы, может быть повинен в том, что у некоторых людей заболевание протекает в тяжелой форме. По некоторым оценкам, у людей с геном неандертальцев, заболевшим атипичной пневмонией, риск оказаться на аппарате ИВЛ намного выше, чем у людей без этого генного варианта. Исследователи хотят выяснить, можно ли предсказать этот риск с помощью простого теста.